Οι πρωτότυπες ανακαλύψεις του 2008

Από το πιο θερμό άστρο και τη μικρότερη μαύρη τρύπα ως τα βιώματα εξωσωματικών εμπειριών και τον γηραιότερο οργανισμό. Το 2008 ήταν μία ακόμη χρονιά γεμάτη από επιστημονικές ανακαλύψεις σε όλους τους τομείς.
Τα τελευταία χρόνια έχουν ανακαλυφτεί περισσότεροι από 300 πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Το 2008 ανακαλύφτηκε ο πιο θερμός εξ αυτών. Ο πλανήτης αυτός βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το μητρικό άστρο του και γι΄ αυτό η θερμοκρασία του ξεπερνά τους 2.200 βαθμούς Κελσίου.
Αλλη «εξωτική» αστρονομική ανακάλυψη το 2008 ήταν η μικρότερη μαύρη τρύπα που έχει εντοπιστεί. Το μέγεθός της άφησε άφωνους τους επιστήμονες, αφού η μάζα όσων έχουν εντοπιστεί ως σήμερα είναι από πολλές δεκάδες χιλιάδες ως και μερικά εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ηλιου.
Η μαύρη τρύπα που εντοπίστηκε κοντά σε ένα δυαδικό σύστημα (ηλιακό σύστημα με δύο άστρα) έχει μάζα μόλις τέσσερις φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ηλιου. Τη χρονιά που πέρασε, πλήθος ανακαλύψεων έγινε τόσο στην επιφάνεια της Γης όσο και στα βάθη των θαλασσών, όπου εντοπίστηκαν χιλιάδες νέα είδη φυτών, ζώων, ψαριών και θαλάσσιων οργανισμών.
Πολλά από αυτά ήταν άκρως εντυπωσιακά ως προς τη μορφή αλλά και ως προς τα βιολογικά χαρακτηριστικά τους. Το 2008 ανακαλύφθηκε επίσης ο γηραιότερος ζωντανός οργανισμός του πλανήτη. Πρόκειται για ένα έλατο που βρίσκεται σε μια βόρεια περιοχή της Νορβηγίας και η ηλικία του υπολογίστηκε σε 9.555 έτη.
Στις περίεργες επιστημονικές ειδήσεις του 2008 θα προσθέσουμε το πείραμα ευρωπαίων νευροεπιστημόνων οι οποίοι κατάφεραν να προκαλέσουν σε εθελοντές την αίσθηση ότι βρίσκονται έξω από το σώμα τους, σε μια σειρά πειραμάτων που ίσως βοηθήσουν στην κατανόηση ενός αμφιλεγόμενου φαινομένου που αναφέρουν συχνά όσοι πλησίασαν τον θάνατο.
Στα παρθένα δάση του ποταμού Μεκόνγκ στη Νοτιοανατολική Ασία ανακαλύφθηκαν δεκάδες άγνωστα είδη, ανάμεσα στα οποία ένα είδος αράχνης, το μεγαλύτερο στον κόσμο, αφού το μέγεθός του είναι όμοιο με αυτό ενός μεγάλου πιάτου.
Τέλος, το 2008 ήταν μια χρονιά κατά την οποία σχεδόν καθημερινά εντοπίζονταν απολιθώματα δεινοσαύρων και ανακαλύφθηκαν πολλά νέα είδη.
Η πιο ενδιαφέρουσα ανακάλυψη όμως έγινε στο τέλος του έτους, όταν διαπιστώθηκε ότι σε πολλά είδη δεινοσαύρων τα αρσενικά όχι μόνο προστάτευαν τα αβγά όταν έλειπε το θηλυκό αλλά τα εκκόλαπταν κιόλας!

(Πηγή: Βήμα)